L’histoire des métiers d’art est aussi ancienne que celle de l’humanité. Elle est aussi intimement liée au travail de l’artisan joaillier, car depuis la nuit des temps, porter un bijou revêt une signification importante au sein d’une communauté. Il peut être signe de pouvoir, de séduction, d’appartenance à un groupe… Au fil du temps, les techniques se sont affinées et les outils se sont perfectionnés, donnant naissance au travail d’orfèvre que l’on connaît aujourd’hui, produisant des pièces uniques d’une beauté et d’une qualité exceptionnelles. Parallèlement, l’industrialisation et la robotisation ont permis la production de pièces en série, sans jamais rivaliser avec le travail de l’artisan joaillier.

 

Les différents métiers de la bijouterie

 

A l'époque préhistorique, on pensait qu'une seule personne intervenait dans la création d'un bijou. Au fil des siècles, l'évolution technique a donné naissance à de nouveaux métiers. Aujourd'hui, chaque artisan participe à la conception d'un bijou, chacun apportant son savoir-faire et sa sensibilité personnelle.

 

L'artisan joaillier, maître artisan du bijou

L'artisan bijoutier agit en maître artisan, travaillant en étroite collaboration avec chaque artisan. Il se consacre au façonnage des métaux précieux, notamment l'or, le platine et l'argent. Il peut concevoir ses propres créations ou travailler pour une entreprise qui lui fournit des croquis ou des dessins plus ou moins précis. Il peut également s'inspirer d'un modèle existant.

La créativité du joaillier dépend de son partenariat avec l'entreprise pour laquelle il travaille. S'il est indépendant, il devient son propre maître d'œuvre et est totalement libre de ses choix. Le talent de cet artisan est fondamental pour la création de bijoux d'exception. Précis, habile et minutieux, il doit également faire preuve d'une grande inventivité pour façonner un bijou original.

Chaque bijou fini produit par un joaillier reste unique, même s'il est reproduit en petite série. En effet, chaque artisan exprime la particularité de ses matières premières et de son travail sur mesure.

Techniques de fabrication de bijoux

L'artisan bijoutier façonne les métaux précieux fournis sous forme de fil, de tube, de plaque ou de grenaille. Il est également un fin connaisseur des pierres précieuses. Pour travailler les métaux précieux, le bijoutier utilise diverses techniques, dont le sciage, l'extraction de fil, la soudure, le fraisage, le forgeage, le meulage, le ponçage et le polissage. Il est également essentiel pour un artisan bijoutier de connaître le rhodiage, qui consiste à plonger la pièce finie dans un bain d'or liquide de 5 microns, pour ajouter de la brillance ou simplement changer la couleur de base de la pièce.

Le fondeur

Le fondeur est chargé de créer un moule - généralement en silicone, en résine ou en caoutchouc - pour couler le métal précieux, qui pourra servir à produire une série limitée. Il maîtrise un large éventail de techniques de fonderie : cire perdue, sable, emboutissage à chaud, à froid, etc. Il utilise des équipements de fusion à haute température.

Le gemmologue

Expert en pierres précieuses, le gemmologue sélectionne les pierres qui orneront un bijou. Sa formation technique lui permet d'identifier les pièces d'exception. Ses connaissances sont indispensables pour choisir les plus beaux diamants, selon leur pureté, leur couleur, leur taille, leur poids, leurs proportions, etc.

Le gemmologue est également le garant de l'authenticité d'une pierre.

 

Le tailleur de pierre

Le tailleur de pierre est également appelé lapidaire. Son travail consiste à transformer une pierre brute en un bijou, une tâche qui requiert de l'habileté, de la délicatesse, une connaissance des formes et des proportions, un sens artistique et, bien sûr, un savoir-faire de haut niveau.

Le tailleur de diamant

La taille de diamant est un métier à part entière. Il travaille en collaboration avec d’autres spécialistes des gemmes pour s’assurer que la pierre qu’il taille est idéale pour sublimer la lumière qui la fera briller. Le tailleur de diamant fait preuve d’une minutie et d’une précision exceptionnelles. Ses connaissances en cristallographie sont étendues. Naturellement, son sens des responsabilités est immense, car il ne manipule que les pierres les plus précieuses.

 

Taille de diamant

Le diamant brut est marqué à l'encre de Chine pour identifier les points de clivage et de sciage. Ces deux opérations sont ensuite réalisées par un artisan spécialisé dans cette technique. Un autre artisan peaufine ensuite la forme de la pierre. Enfin, le diamantaire intervient pour obtenir une pierre d'une beauté incomparable et facetter le diamant.

Chaque étape de la taille est cruciale. Dans un premier temps, l’objectif est de perdre le moins de matière première possible. Ensuite, il faut beaucoup de connaissances pour appréhender la pierre brute et appliquer la coupe adéquate. Les opérations de sciage et de clivage génèrent des directions de coupe différentes, avec des facettes plus ou moins faciles à travailler.

Le tailleur applique également des contraintes mathématiques pour obtenir la symétrie parfaite qui mettra en valeur l'éclat du diamant, grâce à la réflexion de la lumière.

Taille de diamant pour bijoux fabriqués en série

Les fabricants de bijoux fabriqués en série proposent des diamants dont la taille est en partie automatisée et gérée par des tailleurs aux connaissances limitées.

La découpe au laser est contrôlée par ordinateur et supervisée par un opérateur qui vise une forme prédéterminée. Il ne tient pas compte des détails que seul un artisan diamantaire est capable d'appréhender. Le résultat est tout à fait honorable, mais n'atteint pas la qualité d'une taille de pierre pour une pièce de joaillerie, qui nécessite une taille à la main.

 

La sertisseuse

Le sertissage est une étape essentielle du métier de joaillier. Il consiste à sertir la ou les pierres dans le métal précieux du bijou. Le sertisseur connaît les différents types de sertissage : à rail, à sertir clos, à griffes et à grains. Il utilise une large gamme d'outils, selon la nature du métal et des pierres (marteau, pelle, burin, pincette, etc.). Il commence par sertir la pierre, puis utilise un outil de précision pour réaliser des petites boules tout autour de la pierre, qui serviront à fixer la pierre dans le métal. Parfois, lorsqu'il n'y a qu'une seule pierre centrale, des griffes sont soudées et élégamment repliées sur la pierre.

Le métier de sertisseur requiert une dextérité exceptionnelle, alliée à un solide savoir-faire. Bien entendu, la pierre ne doit pas être endommagée lors de l'opération et le sertissage doit être le plus résistant possible pour longtemps.

 

Le polisseur

C'est au tour du polisseur d'apporter l'éclat final au bijou. Il nettoie, ponce, gratte, polit et fait briller les métaux précieux. Il peut également appliquer des traitements de patinage ou de matage, selon la finition souhaitée.

En plus des outils spécialisés, le polisseur utilise des produits chimiques qu'il faut ensuite complètement éradiquer. Il doit donc bien connaître les propriétés des pierres précieuses pour éviter les risques de dommages chimiques.

Le polisseur est responsable de l'aspect final du bijou, ce qui nécessite une grande attention aux détails.

Le graveur

L'artisan bijoutier qui réalise des pièces uniques ou des petites séries répond souvent à des demandes d'inscriptions. Il les confie au graveur, qui maîtrise ce travail : initiales, monogrammes, blasons, maximes, ornements divers, etc.

Pendant longtemps, la gravure s'effectuait à main levée, au burin. Aujourd'hui, la gravure au laser est la méthode privilégiée. Cependant, dans le cas de créations artisanales, la machine n'est pas automatisée, mais contrôlée par le graveur.

Il ne reste plus qu'à frapper le bijou avec un petit marteau pour y apposer le poinçon, un marquage officiel imposé par l'État sur un métal précieux pour confirmer son authenticité.

La valeur incomparable du travail de l'artisan

L'artisan joaillier maîtrise toute la chaîne de production, ce qui nécessite une connaissance colossale de spécificités rares. Chaque intervenant est un artisan, maîtrisant son domaine à la perfection.

Comme vous pouvez le constater, la conception d'un bijou par un artisan joaillier nécessite un investissement initial en pierres et métaux précieux, puis beaucoup de temps et de savoir-faire avant d'obtenir la pièce finie. La valeur du travail de chacun est élevée. Logiquement, le budget est plus élevé que si vous deviez acheter des bijoux industriels de série.

L'unicité et l'authenticité de chaque bijou

Fabriqués à la main par des artisans qualifiés, les bijoux faits main ont une originalité que vous ne trouverez nulle part ailleurs, et certainement pas dans les bijoux produits en série.

La qualité exceptionnelle du bijou créé par l'artisan joaillier

La qualité exceptionnelle d'un bijou réalisé par un artisan joaillier réside dans l'attention rigoureuse portée à chaque étape de sa création :

• Conception réalisée par des artistes de premier plan ;
• Sélection de métaux précieux purs et approuvés ;
• Choix des plus belles pierres précieuses;
• Chaque artisan est hautement spécialisé dans son domaine ;
• Des finitions rigoureuses pour garantir l'excellence du bijou, mais aussi sa durabilité.

Il va sans dire que les bijoux fabriqués en série ou même de manière industrielle ne sont pas fabriqués avec le même soin. Cela nuit à leur beauté et à leur solidité, et se traduit systématiquement par une qualité inférieure.

La valeur incontestée des bijoux artisanaux

L'acquisition d'un bijou artisanal est souvent liée à un événement marquant de la vie (anniversaire, fiançailles, mariage, etc.), ce qui lui confère une valeur affective considérable. De plus, la qualité garantissant la longévité, ce type de bijou est destiné à être transmis de génération en génération, ce qui ajoute à sa valeur sentimentale.

Le mot artisanal est parfois mal compris. On parle ici d'une pièce créée à la demande selon des spécifications très précises. Il peut falloir des semaines, voire des mois, à un artisan pour créer un bijou unique. Selon la quantité et la qualité des pierres précieuses utilisées, le coût de la pièce peut être considérable.

Les bijoux industriels, eux, sont dépourvus de cette dimension émotionnelle. Produit en série, il devient interchangeable, le privant de toute charge émotionnelle.

En conclusion, porter des bijoux réalisés par l'âme créative d'un artisan joaillier justifie amplement le coût de ses créations. En collaboration avec d'autres artisans, il est le seul à pouvoir vous promettre un bijou unique d'une valeur émotionnelle inestimable, qui restera dans votre famille pendant des générations.